Vùng quê Di sản thiên nhiên thế giới Vườn quốc gia Phong Nha Kẻ Bàng từ bao đời nay không chỉ là nơi lưu giữ những nét đẹp hoang sơ về sông núi, hệ thống hang động huyền ảo, những huyền tích linh thiêng về đất và người, mà còn là vùng quê nổi tiếng với ẩm thực đậm đà. Về với di sản mùa nào cũng có những món ăn dân dã.
Lâu nay, Trung tâm du lịch Phong Nha Kẻ Bàng đặc biệt chú trọng việc nâng cao chất lượng các món ăn tại các điểm tham quan, trong đó có điểm du lịch Sông Chày Hang Tối. Nhưng chế biến như thế nào để tạo dấu ấn và phong cách riêng của vùng di sản không hề là chuyện đơn giản. Để mang đậm đặc trưng, tạo ấn tượng đặc biệt đối với du khách trong và ngoài nước, các điểm du lịch và các nhà hàng thuộc Trung tâm du lịch Phong Nha Kẻ Bàng đều chú trọng đến những món ăn dân dã, gắn bó mật thiết với đời sống của mảnh đất, con người nơi đây.
Tháng 8/2014, nhà hàng Dark Cave tại điểm du lịch Sông Chày Hang Tối đi vào hoạt động. Với thực đơn chú trọng đến những món ăn dân dã, đậm chất vùng quê, Dark Cave rất quan tâm đến việc thổi hồn quê vào chính những món ăn dân dã nhất. Tại đây, du khách được thưởng thức các món đặc sản như cá khe nướng lá chuối, gà nướng, thịt ba chỉ nướng, sườn nướng, tôm càng hấp, cá bống suối chiên giòn, cơm nắm muối vừng, cá chình, rượu Đoác - thứ rượu được cất ủ từ loại cây của núi rừng và khi uống vào rất lâu say nhưng mỗi khi đã say rồi thì thật lâu mới tỉnh...
Sau khi khám phá Sông Chày Hang Tối, đu dây zipline, chơi các trò chơi cảm giác mạnh, chèo kayak... Du khách sẽ được thưởng thức “các món ăn lạ theo cách chưa từng quen” tại nhà hàng Dark Cave bên bờ sông lồng lộng gió. Hấp dẫn và ấn tượng nhất là món gà “ngày đuổi châu chấu, đêm ngủ lèn vôi” được nướng bằng rơm hoặc lò than. Theo anh Nguyễn Mạnh Hùng, quản lý điểm du lịch Sông Chày Hang Tối thì những ngày cao điểm, nhà hàng Dark Cave phải nướng từ 50 - 60 con gà mới đáp ứng đủ nhu cầu của thực khách. “Muốn gà vừa chín tới nhưng vẫn giữ được độ dai, độ ngọt thì người nướng cũng cần có kinh nghiệm và kỹ thuật riêng. Chúng tôi có hai đầu bếp được đào tạo bài bản và chuyên cho việc nướng gà vì đây là món chính của nhà hàng”, anh Hùng cho biết thêm.
Điều thu hút sự quan tâm của nhiều thực khách khi đến với Dark Cave ở Sông Chày Hang Tối là những món ăn dân dã này lại được bài trí đơn giản nhưng gần gũi, đẹp mắt. Các món ăn được đặt chung trên một mẹt tre - vật dụng thường được dùng ở các gia đình nông thôn Việt Nam. Những món tôm hấp, cá chiên, sườn nướng, gà nướng với màu vàng rộm, bóng bẩy thường được ăn kèm với cơm nắm, muối vừng cùng ít rau củ. Mâm cơm giản dị nhưng đậm đà hương vị sông núi là một lựa chọn thú vị khi được ngồi giữa khung cảnh thiên nhiên non nước hữu tình. Hương vị ấy đủ sức làm ấm lòng những lữ khách phương xa, nhất là những du khách nước ngoài - những người luôn bị hấp dẫn bởi các món ăn truyền thống Việt Nam.
Ông Pal Geiger, một du khách đến từ đất nước Hungary xa xôi chân tình chia sẻ: “tôi luôn nói với các con rằng sang thăm Việt Nam, tức là khám phá một nền văn hóa mới lạ, thì những ngày lưu lại đây, bữa ăn hoàn toàn phải là đồ ăn Việt Nam, càng dân dã càng tốt. Các con tôi phải học cầm đũa từ lúc còn ở nhà. Quả thực, những món ăn ở Sông Chày Hang Tối, Phong Nha Kẻ Bàng là một trải nghiệm tuyệt vời với chúng tôi”.
Sinh sống quần tụ bên triền sông Son, sông Chày hiền hòa, dựa lưng vào dãy Trường Sơn kỳ vĩ, cư dân của vùng đệm Phong Nha Kẻ Bàng từ bao đời đã làm nên những vốn ẩm thực đậm đà mà chỉ có khi đến đây, người ta mới có thể cảm nhận tất cả những hương vị của nó. Ẩm thực miền di sản mùa nào thức ấy, mỗi mùa lại có một món ăn riêng. Điều đặc biệt là những món ăn dân dã, sống mãi trong lòng những ai đã một lần đặt chân đến mảnh đất di sản lại được tạo ra từ chính bàn tay của người nông dân chân chất, mộc mạc nghĩa tình.
TTXT du lịch Quảng Bình