Vườn cò Bằng Lăng (phường Thuận An, quận Thốt Nốt, thành phố Cần Thơ) được xem là một trong những sân chim lớn nhất Đồng bằng sông Cửu Long. Nơi đây thu hút hàng chục ngàn cá thể chim, cò sinh sống: cò ruồi, cò quắm, cò cá, cò sen, cò ma, cò rằn, cò xanh, cò bông, cò đúm, cò lép, cò ngà, cò xanh; cồng cộc, diệc, điêng điểng, bồ nông, bìm bịp, cốc, bạc má
... và trở thành điểm đến sinh thái hấp dẫn khách du lịch trong và ngoài nước.
Ông Nguyễn Ngọc Thuyền - chủ Vườn cò Bằng Lăng Cần Thơ, cho biết: “Ban đầu, ít người biết đến chỗ này, thi thoảng chỉ có vài khách ghé, xin vào xem cò. Năm 1997, vườn cò đi vào phục vụ du lịch, đường giao thông đã dễ dàng và nhiều người truyền tai nhau. Lạ ở chỗ, khách càng đông, cò về ngày càng nhiều, đến nay số lượng đã gấp 5 lần trước kia”. Theo ông Ngọc Thuyền, trung bình mỗi ngày Vườn cò Bằng Lăng đón khoảng 50 khách gồm nhiều khách quốc tế, đến mùa cao điểm từ tháng 12 thì có tới mấy trăm khách mỗi ngày.
Hoàng hôn vừa xuống, từng đàn cò lũ lượt bay về nơi trú ngụ, tạo nên khung cảnh tuyệt đẹp. Ông Thuyền chia sẻ: “Mỗi ngày, khi chiều buông chúng tôi đón khách đến tham quan, chiêm ngưỡng từng đàn cò về tổ, nhảy múa trên những cành cây. Nhiều năm nay, Vườn cò Bằng Lăng không những là nơi đón tiếp những người yêu động vật hoang dã mà còn là nơi bảo tồn đa dạng sinh học, bảo vệ môi trường sinh thái của cả khu vực ĐBSCL. Vì vậy, những năm gần đây, gia đình tôi đã đầu tư thêm nhiều dịch vụ nhằm phục vụ khách du lịch và bảo vệ môi trường tự nhiên để chim cò sinh trưởng tốt...”.
Vườn cò Bằng Lăng đã thu hút khá nhiều khách du lịch trong và ngoài nước đến tham quan. Gần đây, được ngành chức năng quận Thốt Nốt và ngân hàng chính sách xã hội quận xét cho vay 200 triệu đồng từ vốn ưu đãi, gia đình ông Thuyền đã đầu tư xây dựng lại cầu dẫn phục vụ du khách lên cao ngắm cò, xây dựng đường đi nội bộ vào vườn cò và trang bị bàn ghế, nhà nghỉ phục vụ ăn uống, nghỉ chân tại chỗ cho khách... Ông Thuyền cho biết thêm: “Khách đến đây rất quan tâm tới các khâu dịch vụ, thuyết minh về vườn cò Bằng Lăng, điểm ngắm nhìn đàn cò bay về trú ngụ mỗi chiều. Gia đình tôi lo chăm sóc, trồng thêm cây xanh và bảo vệ môi trường sinh thái tại vườn để cò trú ngụ, sinh sản thêm”.
Từ đầu năm đến nay, lượng khách du lịch tham quan tại Vườn cò Bằng Lăng tăng trên 15% so với cùng kỳ, mang lại doanh thu cho chủ vườn và đóng góp ngân sách địa phương. Chính vì thế, việc bảo vệ môi trường tại điểm du lịch là một trong những việc làm quan trọng được quận Thốt Nốt tập trung hướng dẫn, hỗ trợ người dân thực hiện. Hiệu quả nhất là việc đổi mới công tác vệ sinh tại vườn cò. Đặc biệt, Dự án khu du lịch Vườn cò Bằng Lăng 5 ha, kinh phí thực hiện 112,5 tỉ đồng (5 triệu USD) đã được UBND TP Cần Thơ phê duyệt và đưa vào danh mục các dự án kêu gọi đầu tư từ đơn vị, tổ chức trong và ngoài nước.
TTXT du lịch Cần Thơ