Ngoài nổi tiếng về cây trái, hoa kiểng, Chợ Lách còn tranh thủ tận dụng các điều kiện sẵn có kết hợp phát triển du lịch và tạo sự khác biệt với nhiều địa phương khác trong tỉnh. Nhiều năm qua, huyện tập trung xây dựng các loại hình du lịch như tham quan vườn cây ăn trái, khu bảo tồn ốc gạo thiên nhiên cồn Phú Bình, tham quan làng nghề hoa kiểng Cái Mơn, vườn kiểng thú Năm Công thuộc xã Hưng Khánh Trung B; du lịch khám phá thiên nhiên, cảnh quan nông thôn bằng xe đạp. Ngoài ra, khách du lịch Chợ Lách còn được tham quan Nhà thờ cổ Cái Mơn; Tịnh xá Kỳ Viên, Tịnh xá Ngọc Thành, các đình, chùa...
Từ việc đầu tư kết cấu hạ tầng, hình thành các loại hình du lịch mới
Thời gian qua, du lịch Chợ Lách đã hình thành 19 điểm tham quan du lịch ở các xã, thị trấn. Trong đó có 10 mô hình hấp dẫn như: Năm Công - xã Hưng Khánh Trung B, Bảy Thảo - xã Vĩnh Thành, Mai Thanh Vân - xã Long Thới, nhà vườn Năm Hiền - thị trấn Chợ Lách, Jardindu MeKong Homestay Hòa Nghĩa, khu du lịch Đại Lộc và điểm du lịch sinh thái Thầy Ngon - xã Sơn Định, vườn chôm chôm Ba Ngói - xã Vĩnh Bình, điểm du lịch Năm Vũ xã Phú Phụng.
Duy trì khu bảo tồn ốc gạo thuộc ấp Phú Đa, xã Vĩnh Bình, trang bị dụng cụ khai thác ốc gạo theo phương pháp thủ công để khách tham gia. Hình thành khu bãi tắm Thầy Ngon thuộc xã Sơn Định và cồn Phú Bình xã Vĩnh Bình đảm đảo phục vụ khách du lịch Chợ Lách trong dịp Lễ hội Cây - trái ngon, an toàn tỉnh Bến Tre hằng năm. Khu du lịch sinh thái cồn Phú Bình đã được UBND tỉnh phê duyệt, hiện nay đang tập trung xây dựng các hạng mục còn lại chuẩn bị tháng 7/2015 khánh thành đi vào hoạt động.
Hệ thống giao thông nông thôn được quan tâm đầu tư. Đường liên xã, liên ấp đều được bêtông hóa liên thông với các trục đường chính của xã. Nhựa hóa tuyến lộ Bờ dừa xã Phú Phụng đến bến phà qua cồn Phú Bình. Bêtông hóa các tuyến lộ Hội đến bến đò Phú Đa, tuyến lộ Mới thuộc xã Vĩnh Bình; tuyến đường từ đầu lộ Ngã tư đến cầu Rạch Ranh; tuyến đường từ Cầu Sụp đến bến phà Phụng Châu. Hiện du lịch Chợ Lách có 40 cơ sở lưu trú, 355 phòng nghỉ, với sức chứa trên 400 khách/ngày. Các doanh nghiệp đã đầu tư 6 chiếc thuyền với sức chuyên chở từ 10 người đến 30 người/chiếc.
Xem trọng công tác quảng bá thu hút khách từ nhiều chương trình
Công tác quảng bá du lịch được thực hiện thường xuyên, nhất là vào dịp Lễ hội, đồng thời thông qua báo, đài Trung ương và địa phương việc quảng bá du lịch Chợ Lách đã tác động nhiều đến du khách. Huyện phối hợp Công ty Tư vấn Đầu tư sông Mê Kông tổ chức Hội thảo chuyên đề “Doanh nghiệp Chợ Lách hội nhập và phát triển bền vững”; phối hợp sở Văn hóa Thể thao và Du lịch tổ chức các lớp tập huấn về văn hóa ứng xử, nghiệp vụ chuyên môn cho các chủ cơ sở nhà vườn làm du lịch và các điểm du lịch; tổ chức Tọa đàm “Nâng cao chất lượng hoạt động của các điểm du lịch trên địa bàn huyện”.
Hằng năm thu hút khoảng 50.000 lượt khách tham quan về địa phương. Tổng doanh thu trong 4 năm đạt khoảng 150 tỷ đồng. Toàn huyện có trên 300 lao động tham gia trực tiếp vào các hoạt động du lịch để phục vụ khách đến tham quan, ăn nghỉ, bước đầu đã đáp ứng cơ bản nhu cầu của khách du lịch Chợ Lách; giải quyết việc làm tại địa phương. Từng bước nâng dần ý thức giao tiếp, ứng xử của người dân về công tác du lịch.
Doanh nghiệp và người dân vẫn còn dè dặt khi đầu tư vào du lịch
Tuy nhiên, khả năng thu hút vốn đầu tư của các doanh nghiệp còn hạn chế; người dân chưa mạnh dạn đầu tư nhiều vào lĩnh vực du lịch. Các điểm du lịch Chợ Lách có hình thành, nhưng mang tính tự phát, chưa có sự liên kết và hợp tác nên nội dung và hình thức chưa phong phú, đa dạng, chưa thống nhất giá cả hoặc chưa tạo sự hấp dẫn đối với du khách. Phương tiện phục vụ khách chưa đáp ứng nhu cầu, trình độ chuyên môn nghiệp vụ công tác du lịch còn hạn chế. Công tác tuyên truyền quảng bá chưa tập trung cao, hình thức chưa phong phú để thu hút và hấp dẫn du khách.
Hoạt động du lịch Chợ Lách tuy có phát triển nhưng chưa xứng với tiềm năng, đặc biệt tiềm năng du lịch sinh thái miệt vườn quá dồi dào nhưng nguồn lực trong dân chưa mạnh dạn đầu tư khai thác triệt để. Nhà nước cần khuyến khích nhiều hơn về chính sách ưu đãi cho hoạt động du lịch này. Các chương trình, dự án tuy có đầu tư kết cấu hạ tầng, nhưng chưa đáp ứng nhu cầu phát triển du lịch. Tài nguyên du lịch phong phú và đa dạng nhưng chưa có sản phẩm du lịch cuốn hút. Việc nghiên cứu, khảo sát để tìm ra các sản phẩm hàng hóa đặc thù của địa phương chưa được chú trọng. Các loại hình phục vụ hoạt động vui chơi giải trí chưa được đầu tư nên dịch vụ du lịch chưa có sức thu hút khách.
Hiện huyện đang tiếp tục phát triển sản phẩm du lịch Chợ Lách, trong đó tập trung phát triển du lịch sinh thái kết hợp nghỉ dưỡng, du lịch trải nghiệm, du lịch văn hóa tâm linh, du lịch vui chơi giải trí. Đầu tư phát triển các mô hình du lịch, tổ chức liên kết, xây dựng cơ chế chính sách thu hút đầu tư và phát triển kinh doanh du lịch.
Phát triển du lịch gắn với làng nghề và khai thác các di tích lịch sử - văn hóa, công trình kiến trúc, lễ hội, du lịch homestay trong nhà dân. Triển khai thi công nhanh các dự án đầu tư phát triển du lịch; chấn chỉnh việc bán hàng đặc sản địa phương, hàng thủ công mỹ nghệ, hàng lưu niệm cho khách du lịch. Phấn đấu năm 2015, doanh thu du lịch toàn huyện đạt 78,13 tỷ đồng, tổng số lượt khách đạt 66.000 lượt. Tỷ lệ doanh thu tăng bình quân 25%/năm. Tỷ lệ khách du lịch Chợ Lách tăng bình quân 15%/năm.
TTXT du lịch Bến Tre